En esta edición de El que calla otorga conversamos con Fernando Montero, director del Servicio de Discapacidad del Cottolengo Don Orione de Claypole, sobre la próxima visita del papa León XIV al establecimiento, que será su primera actividad pastoral durante su estadía en la Argentina, y el mensaje de inclusión que representa para las personas con discapacidad.

En diálogo con Marcelo Veneranda, Montero contó que recibieron la confirmación con una enorme expectativa después de meses de trabajo para concretar la visita. Actualmente, en el Cottolengo viven de manera permanente 413 personas distribuidas en 14 hogares y, sumando su centro educativo terapéutico y la escuela especial, la institución trabaja diariamente con alrededor de 530 personas. “Que el papa León venga a ver a las personas con discapacidad a esta casa es un regalo”, expresó.

Montero destacó especialmente que el Cottolengo será la primera actividad pastoral del pontífice y consideró que la elección tiene un fuerte significado. Según explicó, el encuentro, que inicialmente iba a durar media hora y finalmente se extendió a una hora, comenzará con la recepción de las personas que viven y trabajan allí. Luego, el Papa escuchará los testimonios de dos residentes que llegaron hace décadas después de atravesar situaciones de exclusión y encontraron en la institución un hogar. Finalmente, visitará uno de los espacios destinados a personas con discapacidades severas y altos niveles de dependencia.

“Entendemos esto como un gran mensaje: viene a ver a personas invisibilizadas”, sostuvo Montero. En ese sentido, señaló que las personas con discapacidad suelen quedar relegadas en sociedades atravesadas por profundas desigualdades y manifestó su expectativa de que la visita contribuya a generar una mayor conciencia sobre su inclusión. “Tenemos la esperanza de que esto deje huella y se genere un efecto de verdadera inclusión de las personas con discapacidad”, afirmó.

El director también describió la situación que atraviesan actualmente los hogares y prestadores del sector. Explicó que muchas personas llegan al Cottolengo cuando sus familias ya no pueden brindarles los apoyos necesarios y remarcó que no se trata de una internación: “Acá no vienen a internarse, sino a vivir”. Al mismo tiempo, advirtió que existen cada vez menos lugares disponibles debido a las dificultades económicas que atraviesa el sistema y sostuvo que el financiamiento debe complementarse con donaciones para poder sostener la institución.

Por último, Montero planteó que la inclusión no depende únicamente de las políticas públicas, sino también de la manera en que la sociedad se relaciona cotidianamente con la discapacidad. “No son un diagnóstico ni una patología. Son personas que tienen deseos, nombre, quieren trabajar y tener amigos”, concluyó.

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